La Abadía imperial de Lorsch (Alemán: Reichsabtei Lorsch; Latín: Laureshamense Monasterium, también llamada Laurissa y Lauresham), en Lorsch, a 10 km al este de Worms, en el Distrito de Bergstraße, estado federado de Hesse, Alemania.
Fue uno de los más famosos monasterios del Imperio carolingio. En la actualidad se encuentra en ruinas, sus restos se encuentran entre los edificios pre-románicos más importantes de Alemania. En el año 1991 las ruinas de la abadía fueron declaradas como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco[1].
Su crónica, anotada en el Códice de Lorscher desde 1170 (en la actualidad en el archivo estatal de Würzburg), es un documento fundamental en la baja edad media alemana. Otro famoso documento de la biblioteca monástica es el Codex Aureus de Lorsch.
La abadía fue fundada en 764 por el conde franco Cancor y su madre viuda Williswinda como una iglesia particular (Eigenkirche) y monasterio en sus dominios, Laurissa. Ellos confiaron su gobierno al sobrino de Cancor, Chrodegang, arzobispo de Metz, quien dedico la iglesia y el monasterio a San Pedro y se convirtió en el primer Abad. Sus beatos fundadores enriquecieron la nueva abadía mediante donaciones. En 766 Chrodegang renuncio al cargo de abad por sus importantes deberes como Arzobispo de Metz. Chrodegang envio a Lorsch a su hermano Gundeland como su sucesor junto con catorce monjes benedictinos. Para hacer la abadía popular como santuario y lugar de peregrinaje, Chrodegang obtuvo del Papa Pablo I el cuerpo de San Nazario, martirizado en Roma con tres compañeros bajo el reinado de Diocleciano. El 11 de julio de 765, llego la sagrada reliquia, y fue depositada con gran solemnidad en la basilica del monasterio. La abadía y la basilica fueron renombradas en honor a San Nazario.
La iglesia principal de San Pedro, San Pablo y San Nazario fue consagrada por el arzobispo de Maguncia en 774, en presencia de Carlomagno. Se propago que muchos milagros sucedieron por la intercesión de San Nazario de Lorsch, y de todas parter de Europa llegaron gran número de peregrinos para visitar el santuario. En el curso de nueve siglos la biblioteca y el escritorio de Lorsch hizo del uno de los centros culturales de Alemania. Cuatro catalogos del siglo noveno demuestran que fue rica en textos clásicos y cristianos. Papas y emperadores favorecieron repetidamente la abadía con privilegios y patrimonio que iba desde los Alpes al Mar del Norte, esto hizo que en poco tiempo la abadía no solo fuese inmensamente rica, sino que tuviese una gran influencia política. La abadía fue nombrada Reichsabtei (un principado soberano sujeto directa y únicamente al emperador). La posición de la abadía fue tan elevada que dos reyes carolingios Luis el Germano y Luis el Joven fueron enterrados allí. La abadía disfrutando de los derechos de un estado, empezó a involucrarse en enemistades locales y numerosas guerras. Después de cuarenta y seis abades de la orden benedictina que habían gobernado la abadía, Conrad, el último de los abades fue depuesto por el Papa Gregorio IX, y por la influencia del emperador Federico II, Lorsch pasó a manos del arzobispo de Maguncia, en 1232, terminando el gran periodo cultural y de política indepandiente de la Abadía de Lorsch.
En 1248 monjes Mostenses se hicieron cargo del monasterio con la aprovación del Papa Celestino IV, y permanecieron allí hasta 1556, cuando Lorsch y los alrededores pasaron a manos de los príncipes Luteranos y Calvinistas. El príncipe elector del Palatinado, Otto Heinrich traslado el contenido de la biblioteca a Heidelberg, formando la famosa Bibliotaca Palatina, justamente antes de la disolución de Lorsch en 1557/1563. Los religiosos que permanecían habitando la abadía recibieron una pensión y fueron expulsados. In 1623, después de la captura de Heidelberg, Maximiliano Elector de Baviera entrego la espléndida biblioteca, 196 manuscritos, al Papa Gregorio XV. Leone Allacci fue enviado para controlar el traslado a Roma, donde fueron incorporados a la Biblioteca Vaticana.
Durante la Guerra de los Treinta Años Lorsch y sus alrededores sufrieron mucho. En 1621 la mayoría de los edificios de Lorsch fueron derribados. Después el arzobispado de Maguncia recupero su posesión, la región retorno a la facción católica. El más lúgubre periodo para Lorsch fue durante las guerra de Luis XIV de Francia entre 1679 y 1697. Pueblos enteros fueron convertidos en ruinas, los hogares de los campesionos fueron destruidos por el fuego, y los soldados franceses quemaron los viejos edificios de la abadía. Una parte, la cual quedo intacta, sirvió como almacen de tabaco en los año anteriores a la Primera Guerra Mundial. El antiguo portal, el Königshalle, constuido en el siglo noveno por el Emperador Luis el Ciego, es el más antiguo y probablemente más bello monumento de la arquitectura de Franconia.
