Kingston Lacy

Kingston Lacy es una mansión campestre ubicada cerca de la población de Wimborne Minster, en el condado de Dorset (Reino Unido). Es famosa por albergar la Colección Bankes de pintura antigua (Sebastiano del Piombo, Rubens, Velázquez).

Rodeada de jardines y con un amplio parque natural, está abierta al público como museo y ofrece actividades al aire libre: teatro, conciertos, ferias de productos locales y paseos en grupo. Toda la propiedad es gestionada por el National Trust.

Historia

Kingston Lacy fue residencia de la saga Bankes durante más de tres siglos, desde 1663 hasta 1981, cuando pasó a ser propiedad pública.

Sir John Bankes, alto cargo al servicio de Carlos I de Inglaterra, adquirió el castillo Corfe Castle en 1634, y al año siguiente sumó la propiedad Kingston Lacy. Durante la guerra civil inglesa (1642-51), los Bankes se mantuvieron fieles al bando monárquico y su castillo resultó muy dañado tras dos asedios de las tropas parlamentarias. Optaron por no reconstruirlo y se mudaron a Kingston Lacy.

En la restauración monárquica posterior a la guerra, el hijo de Sir John Bankes, Ralph, fue hecho caballero por su lealtad a la corona. En 1663, Sir Ralph decidió construir una nueva residencia en sus terrenos de Kingston Lacy, para lo que encargó los planos a Sir Roger Pratt. Sería remodelada después en varias ocasiones, aunque conserva la pinacoteca reunida entonces.

La actual imagen de la mansión se debe a dos ilustres miembros de la saga Bankes: Sir Henry Bankes el Joven y su hijo, el aventurero William John. El primero, con su arquitecto Robert Furze Brettingham, remodeló el edificio en la década de 1780. Sus trabajos en la biblioteca y el salón han subsistido a las múltiples modificaciones posteriores. Además, se eliminó el jardín geométrico que existía para dar preferencia al parque actual.

En 1835-41, Sir William John Bankes prosiguió los afanes constructivos en la mansión, encargando al arquitecto Charles Barry un replanteamiento al gusto de los palacios venecianos. Bankes y Barry se habían conocido durante una visita al templo de Abu Simbel en Egipto. En la reforma dirigida por Barry, las fachadas se recubrieron de piedra, se rehizo la caja de la escalera en mármol y en su cima se sumó una cúpula. El arquitecto Charles Barry es ahora famoso porque diseñó el gran edificio del Parlamento de Londres, con la célebre torre del Big Ben.

El Sr. Bankes fue además un pionero en la exploración de tierras remotas, y reunió una amplia colección de antigüedades egipcias, que ahora se exhiben en la Sala Egipcia. Este conjunto es el único de aquella época que subsiste intacto en una residencia señorial.

El interés por Egipto no hizo mermar en Sir William John Bankes su afán por cuidar y realzar su mansión. Pasó el resto de su vida encargando mejoras para ella, y prueba de ello es la llamada Sala Española, con un techo de madera sobredorada y pinturas procedente de Venecia. Fueron necesarios 20 años para terminarla. El protagonismo de España en la mansión se explica porque Sir William John participó en la guerra de independencia española contra Napoleón Bonaparte, y en esos años reunió importantes pinturas españolas.

La propiedad se muestra hoy tal como quedó en la época eduardiana, y refleja la influencia de Walter Ralph Bankes y su esposa Henrietta. Su hijo Ralph legó todo el conjunto al National Trust en 1981; no sólo la casa y sus jardines, sino un amplio parque en estado natural y doce granjas que siguen activas. Sigue siendo la mayor donación recibida por dicho organismo.

Desde el legado de Kingston Lacy al National Trust, se han acometido trabajos para recuperar elementos dañados o perdidos. Éste es el caso de un jardín japonés.

No lejos de la casa se halla el fuerte de Bradbury Hills, cuyo origen se remonta a la Edad de Hierro. Allí crecen catorce variedades de orquídeas.

Colecciones

Kingston Lacy es famosa por su suntuosa decoración y colecciones de arte. Destaca la llamada Sala Española, con un techo decorado al estilo de los palazzi venecianos y las paredes recubiertas de cuero con aplicaciones de oro. Alberga cuatro pinturas de Murillo.

La colección de pintura incluye ejemplos sobresalientes de Rubens (Retrato de Maria Serra Pallavicino), Van Dyck, Tiziano y Brueghel.

El juicio de Salomón, pintura juvenil inacabada de Sebastiano del Piombo, preside el comedor.

Hay que destacar la presencia de Velázquez, con el Retrato del cardenal Camillo Massimi, una de las efigies que pintó en Roma durante su segunda estancia (1649-51). Se exhibe así mismo una versión reducida de Las meninas, que algunos expertos insisten en considerar auténtica del artista y un posible modelo previo para el cuadro definitivo del Museo del Prado. Sin embargo, la creencia mayoritaria es que se trata de una copia, tal vez del siglo XVIII.

El techo de la biblioteca está decorado con un fresco a modo de plafón, La separación del día y de la noche, pintado por Guido Reni. Procede de un palacio de Bolonia; fue arrancado y montado sobre lienzo. Los Bankes lo adquirieron en 1841, pero no era fácil de colocar por su gran tamaño (4,5 x 4 metros) y pasó por diversos salones de la casa. Fue recuperado en 2006 tras haber permanecido cuarenta años enrollado.

La casa alberga además la mayor colección privada de objetos egipcios en Gran Bretaña.

Fuentes de información

Página oficial sobre Kingston Lacy (National Trust)

Página sobre Kingston Lacy en la Wikipedia inglesa

Página web sobre la versión de Las meninas conservada en Kingston Lacy

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Consejos y sugerencias
Ruth Weal
26 de may de 2013
Be prepared for a fairly long, but flat walk through beautiful woodland, park, meadow and manicured gardens.
Holly Golightly
11 de agosto de 2011
Cafe stops serving hot food at 2:30pm - but stays open after that for snacks & drinks.
MrPennski
27 de junio de 2010
Beautiful stately home and gardens. Lovely to visit on a sunny day.
Mark Wells
13 de abril de 2012
Restaurant closes at 5.30 not 6 as the NT app says :(
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4.8/10
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546 Abbott Street, Pamphill, Wimborne, Dorset BH21 4EF, Reino Unido Cómo llegar

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