La Organización Europea para la Investigación Nuclear (nombre oficial), comunmente conocida por la sigla CERN (sigla provisional utilizada en 1952, que respondía al nombre en francés Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire, es decir, Consejo Europeo para la Investigación Nuclear), es el mayor laboratorio de investigación en física de partículas a nivel mundial.
Está situado en la frontera entre Francia y Suiza, entre la comuna de Meyrin (en el Cantón de Ginebra) y la comuna de Saint-Genis-Pouilly (en el departamento de Ain).
Como una instalación internacional, el CERN no está oficialmente ni bajo jurisdicción suiza ni francesa. Los estados miembros contribuyen anualmente 1.000 millones CHF (aproximadamente € 664 millones, US$ 1.000 millones).
Fundado en 1954 por 12 países europeos, el CERN es hoy en día un modelo de colaboración científica internacional y uno de los centros de investigación más importantes en el mundo. Actualmente cuenta con 20 estados miembros, los cuales comparten la financiación y la toma de decisiones en la organización. Aparte de éstos, otros 28 países no miembros participan con científicos de 220 institutos y universidades en proyectos en el CERN utilizando sus instalaciones. De estos países no miembros, ocho estados y organizaciones tienen calidad de observadoras, participando en las reuniones del consejo.
El primer gran éxito científico del CERN se produjo en 1984 cuando Carlo Rubbia y Simon van der Meer obtuvieron el por el descubrimiento de los bosones W y Z. En 1992 le tocó el turno a Georges Charpak "por la invención y el desarrollo de detectores de partículas, en particular la cámara proporcional multihilos".
El director general, por tradición científica, es nombrado por la organización y tiene una duración en sus funciones de cinco años, contabilizando desde el 1 de enero. La lista de directores generales que tuvo CERN es la siguiente:
El CERN se encuentra en Suiza, cerca de Ginebra, y próximo a la frontera con Francia. Cuenta con una serie de aceleradores de partículas entre los que destaca el, ya desmantelado, LEP (Large Electron-Positron Collider, Gran Colisionador Electrón-Positrón). Actualmente en su lugar se ha construido el LHC (Large Hadron Collider, Gran Colisionador de Hadrones), un acelerador protón-protón que operará a mayor energía y luminosidad (se producirán más colisiones por segundo) de 27 km de circunferencia y que constituye la máquina más grande jamás construida. Se espera que este incremento en energía y luminosidad permita descubrir el esquivo bosón de Higgs, así como confirmar o desestimar teorías de partículas como las teorías supersimétricas o las teorías de tecnicolor. La primera prueba de este se realizó con exito el 10 de septiembre de 2008.
El éxito del CERN no es sólo su capacidad para producir resultados científicos de gran interés, sino también el desarrollo de nuevas tecnologías tanto informáticas como industriales. Entre los primeros destaca en 1990 la invención del WorldWideWeb por los científicos Tim Berners-Lee y Robert Cailliau, pero no hay que olvidar el desarrollo y mantenimiento de importantes bibliotecas matemáticas (CERNLIB) usadas durante muchos años en la mayoría de centros científicos, o también sistemas de almacenamiento masivo (el LHC almacenará un volumen de datos del orden de varios PB cada año). Entre los segundos podemos citar imanes de 9 T en varios metros, detectores de gran precisión, imanes superconductores de gran uniformidad a lo largo de varios kilómetros, etc.
Los doce miembros originales fundadores eran:
Todos los miembros fundadores se mantuvieron en el CERN, excepto Yugoslavia, que se retiró en 1961 y nunca volvió a formar parte.
Desde su fundación, el CERN aceptó regularmente nuevos miembros. Todos ellos se mantuvieron dentro de la organización continuamente, excepto España, que se unió en 1961, se retiró en 1969 y volvió a unirse en 1983. La lista de miembros a lo largo de la historia es la siguiente:
Actualmente hay 20 estados miembros.
Estado miembro | contribución | Mil. CHF | Mil. EUR |
---|---|---|---|
Alemania | 19,88 % | 218,6 | 144,0 |
Francia | 15,34 % | 168,7 | 111,2 |
Reino Unido | 14,70 % | 161,6 | 106,5 |
Italia | 11,51 % | 126,5 | 83,4 |
España | 8,52 % | 93,7 | 61,8 |
Países Bajos | 4,79 % | 52,7 | 34,7 |
Suiza | 3,01 % | 33,1 | 21,8 |
Polonia | 2,85 % | 31,4 | 20,7 |
Bélgica | 2,77 % | 30,4 | 20,1 |
Suecia | 2,76 % | 30,4 | 20,0 |
Noruega | 2,53 % | 27,8 | 18,3 |
Austria | 2,24 % | 24,7 | 16,3 |
Grecia | 1,96 % | 20,5 | 13,5 |
Dinamarca | 1,76 % | 19,4 | 12,8 |
Finlandia | 1,55 % | 17,0 | 11,2 |
República Checa | 1,15 % | 12,7 | 8,4 |
Portugal | 1,14 % | 12,5 | 8,2 |
Hungría | 0,78 % | 8,6 | 5,6 |
Eslovaquia | 0,54 % | 5,9 | 3,9 |
Bulgaria | 0,22 % | 2,4 | 1,6 |
Tipo de cambio: 1 CHF = 0,659 EUR (25/05/2009)
Ocho organizaciones internacionales o países tienen "estado de observador":
La lista de países no miembros involucrados en programas del CERN la completan: Argelia, Argentina, Armenia, Australia, Azerbaiján, Bielorrusia, Brasil, Canadá, Chile, China, Chipre, Corea del Sur, Croacia, Eslovenia, Estonia, Georgia, Irán, Irlanda, Islandia, Marruecos, México, Pakistán, Perú, Rumania, Serbia, Sudáfrica, Taiwán y Ucrania.
Puede usarse cualquiera de las direcciones
CERN CH-1211 Genève 23 Switzerland
F-01631 CERN Cedex France