La Central eléctrica nuclear memorial V.I. Lenin (ucraniano: Чорнобильська атомна електростанція, transliterado como Chornobylska atomna elektrostantsiya; ruso: Чернобыльская атомная электростанция, transliterado como Chernobylskaya atomnaya eletrostantsiya) fue una planta de energía atómica en la ciudad de Prípiat (Pripyat), Ucrania, 18 km noroeste de la ciudad de Chernóbil, de 16 kilómetros de la frontera entre Ucrania y de Bielorrusia, 110 km al norte de Kiev. Fue el sitio del desastre de Chernobil en 1986, pero debido a la alta demanda de energía continuó funcionando hasta diciembre de 2000.
A principios de la década de 1970 uno de los principales objetivos del comunismo soviético consistía en aumentar el uso de la energía nuclear. En el 1970 se inició la construcción de la central y fue unos de los proyectos más prestigiosos de la época. La central poseía 4 de los 13 reactores RBMK entonces construidos a nivel mundial y era la central nuclear más potente del mundo. Por eso mismo, a Prípiat también se la conocía en la URSS como "La ciudad del futuro".
La central consistió en cuatro reactores del tipo RBMK-1000, cada uno capaz de producir 1.000 megavatios.
La planta fue diseñada y dirigida por Víktor Bryukhanov, que ordenó una construcción muy rápida y fue el principal acusado del accidente, ya que el reactor tenía un fallo de construcción letal que le hacía altamente inestable a baja potencia, como pasó en el día del accidente.
La construcción de la planta y de la ciudad de Prípiat para albergar a trabajadores y a sus familias comenzó en 1970, con el reactor Nº1 comisionado en 1977. Fue la tercera central nuclear en la URSS del tipo de RBMK (después de Leningrado y Kursk), y la primera planta de energía atómica en suelo ucraniano. La terminación del primer reactor en 1977 siguió por el reactor Nº2 (1978), Nº3 (1981), y Nº4 (1983). Dos reactores más, los Nº5 y N°6 -capaces de producir 1.000 MW cada uno- estaban bajo construcción en el momento del accidente. El reactor Nº5 estaba casi completo a la hora del accidente y estaba programado que comenzara a funcionar en 1986.
En 1982, se produjo una fusión parcial de la base en el reactor Nº1 de la planta. Debido a la política de "secretismo" entonces vigente en la Unión Soviética, el grado del accidente no fue hecho público hasta años más tarde. El reactor fue reparado y puesto nuevamente en servicio al cabo de unos meses.
El 26 de abril de 1986, se produjo el desastre en el reactor Nº4. Consecuentemente, el reactor Nº4 fue destruido totalmente y fue aislado con un sarcófago de hormigón para prevenir el escape adicional de la radiación. La población de áreas próximas fue evacuada. Las grandes áreas dentro de Europa se contaminaron con la radiación y diversas clases de cáncer han sufrido un importante incremento en los países de Ucrania y de Bielorrusia, que recibieron la cantidad más grande de la contaminación radiactiva. Se encuentra en curso la construcción de un nuevo sarcófago para el reactor Nº4.[']
El 11 de octubre de 1991, durante una parada programada, un fuego se propagó en una de las turbinas que pertenecían al reactor Nº2 que había causado daño severo al edificio del reactor. Desde entonces el reactor Nº2 no fue vuelto a poner en servicio debido a la severidad del daño.
El 15 de diciembre de 2000, la central de energía nuclear fue cerrada por completo después de haber sido declarada zona de alto riesgo nuclear por la OIEA.
En este momento la OIEA está debatiendo la construcción de un nuevo sarcófago hecho en plomo y hormigón puesto que el construido en 1986 no servirá a largo plazo dado que, al ser construido con muy poco tiempo, tiene fallas y estas hacen que siga contaminando el medio ambiente.
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